Faltan pocas horas para que el Rally Dakar, en su edición N°46, ponga primera en Arabia Saudita. Hasta el viernes ocupará la escena central del automovilismo internacional, con 19 argentinos (algunos norteños) en competencia.
A continuación, les acercamos 10 tips de lo que será la competencia:
1.Todo comenzará con el prólogo de 27 kilómetros en Al-Ula, que esta semana está siendo sede del campamento inicial. La carrera representa la primera de las cinco fechas del Mundial de Rally Raid.
2.La gran novedad de este año es una doble etapa maratón en el llamado “Empty Quarter” (Cuarto Vacío), que ocupa un cuarto del territorio saudita y es el segundo desierto más grande del planeta detrás del Sahara. Allí, los competidores no tendrán la asistencia de sus equipos. Así, tendrán que hacer de mecánicos y acampar en el medio del segundo desierto más grande del mundo durante dos noches. Asistirán a los participantes tres aviones, 15 helicópteros y 100 camiones.
3. La primera de las doce etapas se largará el sábado. La carrera terminará en Yanbu, a orillas del mar Rojo, tras 7.891 kilómetros totales y con 4.727 cronometrados de velocidad.
4.Un 60% de los más de 7.891 kilómetros que este año recorrerán los pilotos será por territorios desconocidos, siempre por terreno de Arabia Saudí, que por quinto año consecutivo es el hogar de la carrera. De los cinco años, sólo en 2021 hubo más kilómetros de especial (4.767).
5.Participarán 436 vehículos, con 778 competidores entre pilotos y navegantes. Serán 137 motos, 153 autos entre todas las clases incluidos, 46 camiones, 10 cuatriciclos, 80 coches clásicos y 10 vehículos del Dakar Future (propulsados por energías alternativas).
6. El sábado 13 se hará la jornada de descanso, en Riad. La competencia se reiniciará el domingo 14. El final se prevé para el viernes 19 en Yanbu.
7. De los argentinos, hay tres con excelentes chances de lograr la victoria. Uno es el salteño Luciano Benavides (Husqvarna), campeón mundial 2023 del rally raid. Los otros dos estarán en Cuatriciclos: el bonaerense Manuel Andújar (Yamaha), vencedor en 2021 y el mendocino Francisco Moreno Flores (Yamaha), que viene de terminar segundo en los últimos dos años.
8.En Autos hay, como siempre, pesos pesado. El qatarí Nasser Al Attiyah va por su sexta victoria, esta vez con un prototipo Hunter del equipo Prodrive; si la consigue será su tercera consecutiva y así igualará la marca de Ari Vatanen y Pierre Lartigue. Su compañero de equipo será el francés Sébastien Loeb. En tanto, con autos híbridos (Audi RS Q e-tron E2), van dos “monstruos”: el francés Stéphane Peterhansel y el español Carlos Sainz. El “defensor” de Toyota será el sudafricano Giniel de Villiers.
9. En Motos, además de Luciano Benavides, hay otros candidatos. En lista se anotan su hermano Kevin (algo disminuido por estar recién recuperado de una fractura de peroné) y el australiano Toby Price, ambos con KTM. También el británico Sam Sunderland, el australiano Daniel Sanders (con GasGas); el estadounidense Ricky Brabec, los chilenos Pablo Quintanilla y José Cornejo; el estadounidense Skyler Howes; el francés Adrien Van Beveren y el español Tosha Schareina (con Honda).
10. La Amaury Sport Organisation, organizadora y la Federación Internacional de Automovilismo decidieron cambiar de nombre a las categorías. La T1 se llamará Ultimate; la T2 será Stock; la T3 pasará a ser Challenger; la T4 se convierte en SSV y la T5 será la de Camiones. En Motos y Cuatriciclos seguirán los mismos nombres.
Para el final, el programa de carrera previsto:
Fotos Prensa Dakar.