A lo largo de 364 kilómetros del recorrido propuesto por el Rally de la Argentina, por el Campeonato Mundial, Gerónimo Padilla fue edificando quizás la mejor actuación de su carrera. Pasado el mediodía del domingo, terminó por darle forma y así se convirtió en el ganador de la categoría Maxi Rally. Además, fue 11° en la clasificación general y 2° entre quienes manejaron autos que no eran del WRC.
“Gero” registró un tiempo de 4hs.5’41″1/10 con el Ford Fiesta MR turbo preparado por el equipo Baratec y con la navegación de Nicolás García. Finalizó a 24’48” del ganador de la clasificación general, el neozelandés Hayden Paddon, con un Hyundai New Generation I20.
La solidez del yerbabuense quedó demostrado en un dato: ganó los tres especiales del día, efectuados en el Valle de Traslasierra. Se hicieron en los tramos El Cóndor-Copina, Mina Clavero-Giulio Cesare y Power Stage El Cóndor. En las posiciones de MR, lo siguieron el italiano Fabio Frisiero, además de los representantes nacionales Fernando Álvarez y Guillermo Botazzini.
“Antes de esta carrera pensé que podía ser una falta de respeto si me imagionaba ganar una etapa a pilotos que manejan un mayor potencial que yo y que cuentan con un mayor presupuesto”, había dicho “Gero” el sábado. Una vez concretada su enorme tarea, la emoción lo embargó. “Esto lo logré no hubiera sido posible sin el sólido apoyo de mi familia y el trabajo impecable del equipo. Haciendo un repaso, los problemas que tuve fueron mínimos. Ahora a festejar y a planificar lo que vendrá, que ojalá sea grande” apuntó en el parque cerrado.
A Padilla, sólo el peruano Nicolás Fuchs (Skoda) lo superó con un coche del WRC2. El Ford del tucumano finalizó por delante de los poderosos R5 europeos, con pilotos como Ptaszek, Al Kuwari, Evans y Bestard. En el equipo Baratec consideran que esto marcará un precedente en cuanto al desarrollo y performance del producto argentino.
Sólo el cordobés Marcos Ligato superó a Padilla en la condición de ser el mejor argentino. El hombre del Citröen WRC terminó en séptima posición.
Paddon se coronó ganador del XXXVI Rally de Argentina, válido por la cuarta fecha del Mundial, dejando en el segundo lugar a 11″2/10 al francés Sébastien Ogier (Volkswagen Polo R WRC). Terminó tercero el noruego Andreas Mikkelsen (VW) a 1’5″2/10
El neozelandés se quedó con todo, porque sumó los 25 puntos que se adjudica el ganador de la carrera y los tres por el Power Stage. Además, fue su primer triunfo en el Campeonato del Mundo, en una carrera en la que ganó cinco de las 18 pruebas especiales que se disputaron
Paddon, además, accedió al segundo lugar en la tabla de posiciones del certamen, ya que con 57 unidades es escolta de Ogier, quien manda con 96.
La próxima fecha se realizará desde el 19 de mayo en Portugal.
