La temporada 2026 de la Fórmula 1 comenzó en Melbourne con una carrera movida, llena de incidentes y estrategias cambiantes. En ese contexto, Franco Colapinto tuvo un domingo agridulce en el Gran Premio de Australia: terminó 14° tras una sanción temprana que condicionó toda su carrera. El triunfo quedó en manos del británico George Russell, que encabezó un contundente doblete de Mercedes junto con el italiano Kimi Antonelli, mientras que el monegasco Charles Leclerc completó el podio.
Aunque el resultado final no fue el esperado para el piloto bonerense, su carrera dejó varias escenas destacadas: una maniobra de reflejos para evitar un accidente con el neozelandés Liam Lawson (Racing Bulls); un error de su equipo que derivó en una sanción costosa y algunas señales positivas sobre el ritmo del auto en tandas largas, incluyendo haber sido el piloto de mayor velocidad final.
Con respecto a los otros argentinos en escena, Nicolás Varrone terminó 17° en la F-2 y Mattia Colnaghi 10° en la F-3, sumando un punto. Varrone, oriundo de Ingeniero Maschwitz se dio el gusto de liderar luego de haber largado 19°, aunque luego se retrasó por una penalización y un ingreso a boxes a destiempo. Colnaghi, que venía de romper el motor en el entrenamiento del viernes, de despistarse el sábado y caer al fondo del breve Sprint, pudo remontar en la final.
Largada caótica y reflejos clave
La carrera empezó con tensión en el circuito de Albert Park. En la salida, Colapinto tuvo una buena reacción inicial, pero debió improvisar rápidamente cuando el monoplaza de Lawson se cruzó delante suyo de forma inesperada.
Franco reaccionó en una fracción de segundo: movió el volante hacia el costado y evitó el impacto por muy poco, incluso rozando el muro de boxes. La maniobra le permitió seguir en pista y evitar lo que podría haber sido un choque múltiple en la parte trasera del pelotón.
“Me podría haber quedado tirado en la largada, no sé qué le pasó a Lawson”, explicó después de la carrera el piloto de Alpine al recordar ese momento crítico.
La maniobra sorprendió a George Russell, Kimi Antonelli y Charles Leclerc, los tres del podio, al momento del repaso de carrera que les brindan a los pilotos previo a la ceremonia de premiación.
El movimiento fue uno de los highlights de la carrera para el argentino, aunque también le hizo perder tiempo y posiciones en los primeros metros.
Sanción que condicionó toda la carrera
Más allá del susto en la largada, el golpe más fuerte para Colapinto llegó incluso antes de que comenzara la competencia.
Durante los segundos previos a la vuelta de formación, un mecánico de Alpine empujó el auto hacia atrás dentro del cajón de la grilla cuando ya había finalizado el tiempo permitido para intervenir en el monoplaza. Ese detalle reglamentario derivó en una sanción de 10 segundos de stop & go, una de las penalizaciones más duras en la Fórmula 1.
Cumplir la penalización en boxes implicó perder más de 30 segundos en relación con el pelotón principal, lo que prácticamente eliminó cualquier posibilidad de pelear por los puntos desde el inicio de la carrera.
El propio Colapinto no ocultó su frustración por lo ocurrido: “Es un stop & go… una locura”, comentó sobre la sanción que terminó arruinando gran parte de su estrategia.
Remontada moderada hasta el puesto 14
Tras cumplir la penalización, el piloto argentino quedó relegado al fondo del pelotón. A partir de allí, su objetivo pasó a ser completar la carrera, aprovechar los abandonos y evaluar el rendimiento del auto en ritmo de carrera.
En ese contexto, Colapinto logró recuperar algunas posiciones y cerrar el Gran Premio en el puesto 14.
Aunque no sumó puntos, su desempeño mostró algunos signos alentadores en comparación con el sábado. En clasificación había sufrido para encontrar rendimiento con poca carga de combustible, pero en carrera el Alpine pareció más competitivo.
“En carrera tuvimos un poco más de ritmo que en la clasificación. Estuvimos más cerca de los Haas y de los Audi”, explicó Franco en su balance posterior.
Alpine rescata un punto en Melbourne
A pesar de la carrera complicada de Colapinto, Alpine pudo irse de Australia con un pequeño botín gracias al rendimiento de Pierre Gasly.
El francés realizó una carrera sólida, defendió su posición durante varias vueltas y terminó en el décimo puesto, lo que le permitió sumar el primer punto de la temporada para la escudería francesa.
Ese resultado evitó que el equipo se fuera con las manos vacías en el debut del campeonato, aunque todavía queda claro que Alpine tendrá que mejorar su rendimiento para pelear más arriba en el pelotón.
Dominio de Mercedes
Mientras varios equipos lidiaban con problemas y estrategias variables, Mercedes mostró una superioridad clara durante todo el fin de semana.
Russell controló la carrera con autoridad y cruzó la meta en el primer lugar, seguido por su joven compañero Antonelli, completando un 1-2 contundente para la escudería alemana.
El resultado confirmó el gran nivel que Mercedes había insinuado desde la clasificación y dejó a la escudería como la referencia en el inicio del campeonato.
La frustración local de Piastri
Uno de los momentos más llamativos del Gran Premio fue lo ocurrido con Oscar Piastri. El piloto australiano, que llegaba con grandes expectativas ante su público, no pudo completar la carrera tras un abandono en la vuelta de formación que lo dejó fuera de combate cuando aspiraba a pelear por las posiciones de punta.
Su salida anticipada fue uno de los varios abandonos que tuvo la competencia, en una carrera que resultó intensa y exigente para varios equipos.
La mirada de Colapinto: trabajo por delante
Más allá del resultado, Colapinto intentó quedarse con los aspectos positivos de su primera carrera del año.
El bonaerense destacó que el equipo pudo recopilar información valiosa sobre el comportamiento del auto y reconoció que todavía hay trabajo por hacer, especialmente en la clasificación. “Hay que laburar para mejorar. Ojalá podamos tener un poco más de performance y pelear un poco más adelante”, señaló.
También remarcó que el Alpine mostró mejores sensaciones con mayor carga de combustible, un dato que podría ser clave para las próximas carreras.
El campeonato tras la primera fecha
Con su victoria en Melbourne, George Russell se convirtió en el primer líder del campeonato de pilotos de la temporada 2026, mientras que Mercedes empezó al frente en el campeonato de constructores gracias al doblete con Antonelli.
Así sumaron los 10 primeros:
🥇 George Russell (Mercedes) — 25 puntos
🥈 Kimi Antonelli (Mercedes) — 18
🥉 Charles Leclerc (Ferrari) — 15
Lewis Hamilton (Ferrari) — 12
Lando Norris (McLaren) — 10
Max Verstappen (Red Bull) — 8
Oliver Bearman (Haas) — 6
Arvid Lindblad (Racing Bulls) — 4
Gabriel Bortoleto (Audi) — 2
Pierre Gasly (Alpine) — 1
Lo que viene en la temporada
El campeonato recién comienza y la próxima cita será en China. Luego vendrá Japón para completar la agenda de marzo. En cambio, las dos competencias de abril están en veremos, por el conflicto bélico en Medio Oriente:
Gran Premio de China (Shanghái) — 13-15 de marzo (con sprint)
Gran Premio de Japón (Suzuka) — 27-29 de marzo
En duda:
Gran Premio de Bahréin (Sakhir) — 10-12 de abril
Gran Premio de Arabia Saudita (Jeddah) — 17-19 de abril