En la Etapa 6 del rally Dakar 2026, previa a la jornada de descanso, no hubo triunfos argentinos (aunque técnicamente el cordobés Benjamín Pascual sí lo logró en Mission 1000). De manera paralela se registraron buenas actuaciones y avances de gran valor en las clasificaciones generales de otras categorías, algo que es auspicioso mirando a la segunda semana de la competencia con sede en Arabia Saudita.
La del viernes fue la etapa más extensa de la 48ª edición de la prueba, superando los 920 kilómetros entre Hail y Riyadh.
A continuación el resumen de lo ocurrido el viernes, categoría por categoría:
Autos (Ultimate y Stock):
El qatarí Nasser Al-Attiyah llegó primero a Riyadh, y su victoria (la N°51 en su historial en el Dakar) también le posibilitó ubicarse al tope de las posiciones en la tabla general. Lo hizo a bordo del Dacia Sandrider que tripula con Fabian Lurquin, su copiloto. Fue escoltado por su compañero francés Sébastien Loeb y por el estadounidese Seth Quintero. En la tabla total de tiempos, el “Príncipe” supera por más de seis minutos al sudafricano Henk Lategan (Toyota). Luego están los Ford Raptor de los españoles Joan “Nani” Roma y Carlos Sainz y el del sueco Mattias Ekstrom. Finalmente, el navegante argentino Eduardo Blanco (está radicado hace muchos años en España), que acompañaba en un Santana al español Jesús Calleja, abandonó. La dupla había sufrido un fuerte vuelco al saltar una duna e impactar de trompa contra el suelo en la etapa 5.
En la categoría Stock ganó la dupla estadounidense Sara Price-Sean Berriman. El lituano Rokas Baciuskas mantiene la punta en la general, seguido a 44’43” por el francés Stephane Peterhansel.
Motos
Su primera victoria en esta edición del Dakar obtuvo el estadounidense Ricky Brabec, con Honda. Aprovechó una sanción de seis minutos al líder de la general, el australiano Daniel Sanders, que finalmente culminó tercero. En segundo puesto finalizó el español Tosha Schereina (Honda).
El salteño Luciano Benavides (KTM) arribó en el sexto puesto, con lo que se mantiene tercero en la general, a poco más de diez minutos de Sanders y por detrás de Brabec.
Los otros argentinos: Santiago Rostan (XRaids, 26° en la etapa y 35 en la general) y Leonardo Cola (JoyRide, 42° y 48°).
Camiones
Con una máquina del Instatrade Loprais Team De Rooy FPT, los checos Ales Loprais-David Kripal-Jiri Stross ganaron la etapa 6. El neerlandés Mitchel Van den Brink, con sus compañeros Bart Van Heun y Jarno Van de Pol recuperó la punta de la general, por más de 35 minutos sobre los checos Martin Macik-Frantisek Tomasek-David Svanda.
Autos Challenger
El chileno Eduardo Casale, acompañado por el brasileño Carlos Sachs festejó en la etapa 6, que dejó buenas noticias para los argentinos. Una la dio en el día de su cumpleaños N° 37 el salteño Kevin Benavides (con el sanjuanino Luciano Sisterna) que terminó 3°,a 1’40” (pasaron a ser 14° en la tabla total de tiempos). Otra, los campeones del mundo cordobeses Nicolás Cavigliasso-Valentina Pertegarini, que al ser cuartos pasaron a ser segundos en la general, a 4’57” de la dupla que tiene el N°1 provisorio, conformada por los españoles Pau Navarro-Jan Rosa.
Con respecto a los otros argentinos, el navegante bonaerense Augusto Sanz fue 5° al lado de la neerlandesa Puck Klaassen (6° en la general); el cordobés Fernando Acosta 8°, acompañando al español Oscar Ral (23°); el mendocino Bruno Jacomy 9°, con el chileno Lucas Del Río al volante (3°); el pampeano David Zille, en dupla con Sebastián Cesana 16° (5°)) y Pablo Copetti (con el brasileño Enio Bozzano) llegó 18º (16°).
UTV (Side by side)
El francés Xavier de Soultrait se impuso, dejando segundo al estadounidense Kyle Chaney. El bonaerense Manuel Andújar (el cordobés Andrés Frini) llegó octavo, a 21’55” del líder. Y el cordobés Jeremías González Ferioli (con Gonzalo Rinaldi ) quedó en la posición 11. En la general manda el estadounidense Brock Heger, por más de treinta minutos de ventaja sobre De Soultrait. Andújar se ubica séptimo, a casi dos horas, y González Ferioli noveno, a más de tres horas de la cima.
Otros argentinos
En la categoría de energías limpias llamada Mission 1000 (Dakar Future), el cordobés Benjamín Pascual, con una moto Segway eléctrica, fue uno de los cinco competidores que sumaron el máximo de puntos del día (10); técnicamente quedó 3°, con lo que mantiene el 2° lugar en la general. A quién puso la organización arriba del grupo de cinco fue al español Francisco Gómez Pallas. El trío ibérico Juvanteny-Criado-Ribas (corre con un camión híbrido de hidrógeno y electricidad) sigue mandando en la tabla total de tiempos.
En la división Dakar Classic, la publicación de los tiempos estaba con mucho retraso. En ella corre el cordobés Gastón Mattarucco, navegando al colombiano Javier “Jay” Vélez en una Toyota Land Cruiser del equipo Be Racing.
Lo que viene
El sábado 10 de enero se hará el vivac de descanso de la competencia en Riyadh.