En la penúltima etapa, la N°12, del Rally Dakar en Arabia Saudita, tal como vino ocurriendo, representantes argentinos pudieron subirse a lo más alto, y otros hicieron podio. Eso sí, con apenas un tramo ciertamente “corto” por delante para cerrar la competencia, las chances del salteño Luciano Benavides de calzarse la corona en Motos se redujeron notablemente.
Durante el viernes se concretó el cierre de otra etapa de 311 kilómetros entre Al Henakiyah y Yanbu. Se atravesaron sectores muy veloces, que en parte ya decidieron a los potenciales ganadores de este año.
A continuación el resumen de lo ocurrido, categoría por categoría:
Autos (Ultimate y Stock):
El qatarí Nasser Al Attiyah (Dacia) ganó su segunda etapa, estirando la diferencia en la cima del clasificador general. Superó por 1’4″ al estadounidense Mitch Guthrie (Ford) y por 1′ 25″ al australiano Toby Price (Toyota). En el cuarto lugar llegó otro de los candidatos, el sueco Mattias Ekström (Ford), ahora 3° en la tabla acumulada, a 23″ del “Príncipe”. La tabla general Al Attiyah aventaja en 15’2″ al español Nani Roma (8° en la etapa, luego de que su Dacia perdió un neumático).
En la categoría Stock, ganó la estadounidense Sara Price (Defender). El lituano Rokas Baciuskas (Defender), 3° esta vez, mantiene una holgada diferencia de casi cuatro horas sobre la propia Price.
Motos
El estadounidense Ricky Brabec se impuso con una Honda CRF 450, con lo que saltó a la cima del clasificador general. Luciano Benavides (KTM) finalizó por detrás a 3’43”, por lo que cedió el liderazgo. El español Tosha Schareina culminó 3°. Brabec le lleva ahora 3’20” al salteño, mientras que Schareina, el tercer candidato, está a 27’51”.
Con respecto a los otros argentinos, el neuquino Santiago Rostan finalizó en el puesto 40° con KTM y está 33° en la general y 29° en Rally 2. Por su parte, el cordobés Leonardo Cola culminó 45° y se ubica 42° en el acumulado y 34° en Rally 2.
Camiones
El neerlandés Mitchel Van Den Brink ganó con el MM Technology Iveco que tripula junto a Bart van Heun y Jarno Van de Pol. El lituano Vaidotas Zala (2° esta vez) es quien comanda la carrera, con 21’24” de diferencia sobre el checo Aleis Loprais.
Autos Challenger T3
Su segundo triunfo en la categoría consiguió el salteño Kevin Benavides, junto con su navegante Lisandro Sisterna. La dupla superó por 2’15” a la saudí Dania Akeel. En el tercer puesto quedó el pampeano David Zille (con el cordobés Sebastián Cesana) a 3’37”, en el 4° el bonaerense Augusto Sanz (copiloto de la neerlandesa Puck Klaassen), en el 5° en dúo cordobés Nicolás Cavigliasso-Valentina Pertegarini, y en el 6° en mendocino Bruno Jacomy (navegante del chileno Lucas Del Río)
En el clasificador general, domina el español Pau Navarro (8° en la etapa), escoltado a casi 26 minutos por el saudita Yasir Seaidan. Están 3° Cavigliasso-Pertegarini a 37’45”, 4° Jacomy, 5° Sanz, 6° Zille-Cesana y 9° Benavides-Sisterna.
UTV (Side by side)
Los cordobeses Jeremías González Ferioli-Gonzalo Rinaldi volvieron a a ganar una etapa, con lo que se afianzaron en el Top5 de la clasificación general que lidera el estadounidense Brock Heger (6° esta vez). El bonaerense Manuel Andújar (con el mendocino Andrés Frini, 6° en la etapa) se clasifican en el 7° puesto, a 3h36′ de la cima.
Otros argentinos
En la categoría de energías limpias llamada Mission 1000 (Dakar Future), el cordobés Benjamín Pascual, con una moto Segway eléctrica, terminó 6° en la etapa y se mantiene 3° en la general, ahora a 28 puntos al español Jordi Juvanteny, que corre con un camión híbrido de hidrógeno y electricidad. A la etapa la ganó la española Esther Merino, bordo de la moto Arctic Leopard.
En la división Dakar Classic, donde compite el cordobés Gastón Mattarucco, navegando al colombiano Javier “Jay” Vélez en una Toyota Land Cruiser del equipo Be Racing, fue 49° en la ocupa y está en la misma posición en el acumulado.
Lo que viene para el cierre
El sábado 17 la Etapa 13 se recorrerá el tramo Yanbu-Yanbu, con un recorrido total de 141 kilómetros (108 cronometrados).