Comenzó la actividad fuerte en la 48ª edición del Rally Dakar, con el recorrido de 305 kilómetros cronometrados en la primera etapa con sede en Yanbú. Entre los argentinos, hubo tres que se destacaron: David Zille-Sebastián Cesana, ganadores de la Etapa 1 en Autos Challenger, y Benjamín Pascual, que se quedó con el N°1 en Mission 1000.
A continuación el resumen, categoría por categoría:
Coches (Ultimate y Stock):
El belga Guillaume De Mévius (JCW Rally) se impuso tras un tiempo de 3 horas 7 minutos 49 segundos, aventajando en 40 segundos al catarí Nasser Al-Attiyah (Dacia). En tercer lugar finalizó el checo Martin Prokop (Ford Raptor), a 1 minuto 27 segundos del líder.
El lituano Rokas Baciuska en dúo con el español Oriol Vidal se adjudicaron la victoria en la primera etapa que dio inicio a la categoría Stock.
Motos
El español Edgar Canet (KTM), de 20 años, ganó la etapa 1 luego de la penalización de seis minutos que le aplicaron al bostwano Ross Branch por exceder su velocidad en un sector del día. Fue escoltado por el australiano Daniel Sanders (KTM) y por Ricky Brabec (Honda). El salteño Luciano Benavides, con KTM, fue 5°, superando por un segundo al chileno Ignacio Cornejo (Hero). Los otros argentinos: Santiago Rostan (XRaids, 52°) y Leonardo Cola (JoyRide, 65°).
Camiones
El checo Ales Loprais se impuso en la primera etapa. Marcó un tiempo de 3hrs.42’15” y, a pesar de tener una penalización de 2’10”, aventajó en 1’47” al holandés Mitchel Den Brink. El último escalón del “podio” fue para otro checo, Martin Macik. Todos corren con Iveco.
Autos Challenger
El pampeano David Zille, navegadao por Sebastián Cesana, ganó la primera etapa bordo del Taurus T3MAX. Marcaron un tiempo de 3h32min50seg, aventajando en 42 segundos a los neerlandeses P.Spierings y J.Van Der Stelt. A su vez, los cordobeses Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini culminaron a 2 minutos de la punta. En el séptimo escalón arribó la dupla compuesta por el salteño Kevin Benavides y el sanjuanino Leandro Sisterna, a poco más de nueve segundos de los primeros.
Además, el dúo que tiene a Bruno Jacomy como navegante del chileno Lucas Del Río finalizó noveno. Pablo Copetti se acomodó 13° en compañía del brasileño Enio Bozano. Fue 14° el español Oscar Ral en dupla con Fernando Acosta y decimoséptimo la neerlandesa Puck Klassen, navegada por Augusto Sanz.
UTV (Side by side)
El francés e histórico de la competencia, Xavier De Soultrait, logró el triunfo a bordo de un Polaris, dominante en los primeros puestos. En segundo lugar llegó el portugués Alexander Pinto, a 4 minutos y por delante del estadounidense Brock Heger, que culminó a 4’33”. El cordobés Jeremías González Ferioli (Can-Am) finalizó la prueba a 8’10” en el séptimo lugar (con diez segundos de penalización). El bonaerense Manuel Andújar (Can-Am) culminó noveno a 11’32” y quedó 10°.
Otros argentinos
En la división Dakar Classic mandan los italianos Marco Leva-Alexia Giugni. . El cordobés Gastón Mattarucco, navegando al colombiano Javier “Jay” Vélez en una Toyota Land Cruiser del equipo Be Racing, se ubica 11°
En la categoría de energías limpias llamada Mission 1000 (Dakar Future), el cordobés Benjamín Pascual, con una moto Segway eléctrica, terminó 1°. Sus escoltas son españoles: Juvanteny-Criado-Ribas (camión híbrido) y Miguel Puertas (EXE 880 RALLY, eléctrico).
Lo que viene
La etapa 2 tendrá un enlace de 104 km y un tramo especial de 400. El detalle es el siguiente:
YANBU > ALULA
Al penetrar en el interior del país para poner rumbo a AlUla, se llega rápidamente a los decorados de montaña: el horizonte es escarpado en todas las direcciones. Los cambios de ritmo serán numerosos en los primeros 200 kilómetros, con a veces pistas muy rápidas, pero los tramos sinuosos y pedregosos no permitirán recorrer nunca 20 kilómetros a la misma velocidad. Al igual que la víspera, un “pit-stop” resultará de gran utilidad a algunos para poner neumáticos nuevos. Para llegar a la meta tras salir del terreno accidentado, la media kilométrica debería aumentar.